Nissan Nismo GT500 naar podium: #12 TRS IMPUL met SDG Z pakt derde plaats in seizoensopener SUPER GT 2026

Het SUPER GT-seizoen 2026 ging van start op het Okayama International Circuit, waar drie Nissan Z NISMO GT500’s aan de start verschenen voor de eerste ronde. Het hoogtepunt van het weekend kwam van de #12 TRS IMPUL met SDG Z, waarbij Kazuki Hiramine en Bertrand Baguette een sterke race reden en een derde plaats behaalden in de GT500-klasse. De #23 MOTUL Niterra Z, bestuurd door Katsumasa Chiyo en Mitsunori Takaboshi, vond in de tweede helft van de race meer snelheid en eindigde als achtste, terwijl de #24 Realize Corporation Z van Teppei Natori en Atsushi Miyake als negende finishte. Met alle drie de Nissan Z NISMO GT500-auto’s in de punten begon het team het seizoen 2026 met een solide en bemoedigend resultaat.



Tijdens de winterperiode werkte Nissan/NISMO intensief aan de ontwikkeling van de auto’s door middel van uitgebreide tests, ter voorbereiding op het zeven races tellende kampioenschap, met als doel de titel terug te winnen. Dit seizoen zijn er nieuwe regels in de GT500-klasse ingevoerd, waaronder het gebruik van één motor per auto voor het hele seizoen en de verplichting om E10-brandstof te gebruiken, een milieuvriendelijke mix van ongelode benzine en bio-ethanol.
Nissan/NISMO komt dit seizoen uit met drie Nissan Z NISMO GT500’s: de #12 Z, de #23 Z onder leiding van de nieuwe teamdirecteur Tsugio Matsuda, en de #24 Z met een nieuwe rijdersbezetting en een overstap naar Bridgestone-banden.

Op zondag 12 april, met een luchttemperatuur van 24°C en een baantemperatuur die opliep tot 39°C, ging de race over 82 ronden van start om 13:25 uur.

Vanaf de zevende startpositie begon Baguette in de #12 Z sterk en schoof al in de eerste ronde op naar de vijfde plaats. Hij bleef druk zetten op zijn voorgangers, ging in ronde 2 naar de vierde plaats en pakte in ronde 7 met een inhaalactie buitenom bij de hairpin de derde positie. Miyake in de #24 Z en Takaboshi in de #23 Z, gestart vanaf respectievelijk P9 en P10, behielden hun posities in de openingsfase.

De pitstops voor de GT500-klasse begonnen rond ronde 29. De #23 Z kwam als eerste binnen aan het einde van ronde 29, gevolgd door de #24 Z in ronde 32. Beide auto’s kregen nieuwe banden, brandstof en een rijderswissel. De #12 Z reed een langere eerste stint en kwam pas na ronde 35 binnen. Dankzij een foutloze pitstop keerde de auto terug op de baan zonder positie te verliezen ten opzichte van de kopgroep.
In ronde 48, toen alle GT500-auto’s hun verplichte pitstops hadden gemaakt, lag Hiramine in de #12 Z derde. Natori reed negende in de #24 Z en Chiyo tiende in de #23 Z. Hiramine probeerde het gat naar de tweede plaats te dichten, maar verkeer van GT300-auto’s op het smalle circuit maakte inhalen lastig, wat leidde tot een intens gevecht.
Achter hem reden de #24 Z en #23 Z dicht achter elkaar en wisselden ze in ronde 59 van positie.

In de slotfase kwam de #12 Z tot op twee seconden van de tweede plaats, maar finishte uiteindelijk als derde. De #23 Z klom naar de achtste plaats met een inhaalactie in ronde 69, terwijl de #24 Z in ronde 79 opschoof naar de negende plaats.

De race verliep zonder grote incidenten en alle drie de Nissan Z NISMO GT500’s scoorden punten. Ondanks de hoge temperaturen, die bandenmanagement extra lastig maakten, bevestigde deze openingsrace de vooruitgang die het team in de winter heeft geboekt en gaf het een positieve impuls richting de volgende race.



Reacties van de coureurs
Kazuki Hiramine (#12 TRS IMPUL met SDG Z)
“De openingsstint van Bertrand liet echt zijn kwaliteiten zien en gaf het hele team vertrouwen. Zijn rijstijl was indrukwekkend en motiverend om te zien. Tijdens mijn stint was de opwarming van de banden goed, maar moest ik hard werken om een constant tempo te vinden. Ik probeerde verschillende aanpakken om de prestaties te verbeteren en focuste me op het inhalen van de auto’s voor me. Voor Fuji is het doel duidelijk: we willen opnieuw voor een podium vechten.”

Bertrand Baguette (#12 TRS IMPUL met SDG Z)
“De auto voelde in de openingsronden erg sterk en ik merkte dat we een voordeel hadden ten opzichte van onze concurrenten, waardoor ik meerdere auto’s snel kon inhalen. We hebben laten zien dat we op gelijk niveau kunnen meedoen, wat dit een zeer positieve start van het seizoen maakt. Natuurlijk zijn er nog verbeterpunten, maar over het algemeen ben ik erg tevreden en hebben we veel geleerd van deze race. We zullen deze race goed analyseren en proberen in Fuji nog competitiever te zijn. Dit was een goede start van ons kampioenschap.”

GT300-klasse
In de GT300-klasse namen vier Nissan GT-R NISMO GT3-auto’s en twee Fairlady Z-modellen volgens GTA GT300-reglement deel. De #56 Realize Nissan Mechanic Challenge GT-R, bestuurd door João Paulo de Oliveira en Iori Kimura, startte als achtste en finishte als veertiende. Alle Nissan-gebaseerde GT300-auto’s haalden de finish.